الفولاذ المقاوم للصدأ ليس مجرد فولاذ مقاوم للصدأ. فالمشتري الذي يكتب "ستانلس ستيل" على الرسم يترك المتجر ليُخمّن بين نوعين: فولاذ أوستنيتي صالح للاستخدام الغذائي، وفولاذ بحري مقاوم للكلوريدات، وفولاذ قابل للتصلب بالترسيب يسهل تشكيله ثم يصبح قطعة قابلة للتآكل. ويبقى التخمين صحيحًا حتى تتآكل القطعة أو تتعطل أو تنكسر. النوع المذكور في الرسم هو المواصفات.
الفولاذ المقاوم للصدأ 304 هو النوع الافتراضي. يتكون من حوالي 18% كروم و8% نيكل، وهو غير مغناطيسي (أو مغناطيسي بشكل ضعيف بعد التشغيل)، ويقاوم الظروف الجوية العادية وملامسة الطعام، كما أنه قابل للتلميع جيدًا. يمكن تشغيله بشكل مقبول، ولكنه يتصلب مع الاستخدام: فإذا ضغطت عليه بشدة، يصبح سطحه خشنًا، وتحتك الأداة به، ويحترق الجزء. للحفاظ على الفولاذ 304 تحت السيطرة، يُنصح باستخدام أدوات حادة، وتغذية معتدلة، واستخدام سائل تبريد. إنه الخيار الأمثل للعلب، والوصلات، والأقواس، والأدوات الصحية في البيئات العادية.
يُضاف الموليبدينوم إلى الفولاذ 316L، وهذه الإضافة هي ما يميزه عن الفولاذ العادي في مقاومته للتآكل ومقاومته للكلوريدات. في الهواء المالح، ومواد التنظيف الكيميائية، ومياه البحر، ومواد حمامات السباحة، يبدأ الفولاذ 304 بالتآكل، بينما يحافظ الفولاذ 316L على مقاومته. يشير الحرف L إلى انخفاض نسبة الكربون، مما يقلل من حساسية الأجزاء الملحومة. يُستخدم هذا النوع من الفولاذ في المعدات البحرية، ومعالجة الأغذية والألبان حيث تُستخدم منظفات قوية، والتجهيزات الطبية. سعره أعلى من الفولاذ 304، ولكنه يستحق ذلك في البيئات الرطبة أو التي تحتوي على مواد كيميائية.
الفولاذ المقاوم للصدأ 17-4PH هو فولاذ مقاوم للصدأ يتصلب بالترسيب. في حالته الأصلية، يُشَكَّل بسهولة نسبية كالفولاذ سهل القطع، وبعد معالجة حرارية بسيطة للتقادم، تصل صلابته إلى حوالي 1000 ميجا باسكال مع متانة جيدة ومقاومة معقولة للتآكل. لهذا السبب، يُعد الخيار الأمثل للأعمدة، والدبابيس، وأجزاء الصمامات، ومكونات التثبيت، والوصلات التي تتحمل الأحمال أو تتعرض للتآكل. يتميز هذا الفولاذ بخاصية المغناطيسية، ومقاومته للتآكل أقل من الفولاذ 316L في ظروف التشغيل القاسية، وتُعد المعالجة الحرارية خطوة منفصلة يجب جدولتها مسبقًا.
من بين هذه الأنواع الثلاثة، لا يوجد أي منها سهل التشغيل. فالفولاذان 304 و316L لزجان ويتصلبان مع التشغيل، مما يستهلك وقتًا في عملية التشكيل. أما الفولاذ 17-4PH فيسهل تشكيله وهو لين، لكن جودة التشطيب النهائي تبقى مهمة. يوجد نوع سهل التشغيل مثل الفولاذ 303 مناسب لأعمال الخراطة بكميات كبيرة، ولكنه أقل مقاومة للتآكل. إن اختيار أحد هذه الأنواع يعتمد على الموازنة بين البيئة والقوة والتكلفة، وليس على معرفة كيميائية دقيقة.
تقوم شركة KGL بتصنيع الفولاذ المقاوم للصدأ من طرازات 304 و316L و17-4PH باستخدام آلات الخراطة والطحن، مع الحفاظ على دقة عالية في تصنيع الأجزاء الملولبة والمخرطة، كما توفر شهادات المواد مع كل دفعة. تُطابق مراجعة الرسومات نوع الفولاذ مع الظروف البيئية: سواء كانت جوية، أو ناتجة عن الغسيل، أو الكلوريدات، أو الأحمال والتآكل. والنتيجة هي استخدام الفولاذ المقاوم للصدأ المناسب للجزء المناسب، وليس النوع الأرخص سعراً لدى مورد القضبان.
ثلاثة أنواع من الفولاذ المقاوم للصدأ تلبي معظم احتياجات المشترين: 304 للاستخدامات العامة، و316L للبيئات الرطبة والملوثة بالكلوريدات، و17-4PH للقوة ومقاومة التآكل. اكتب نوع الفولاذ على الرسم، وسيؤدي الجزء وظيفته كما هو متوقع وفقًا لمواصفات علم المعادن.
Q: هل يستحق الفولاذ 316L دائمًا التكلفة الإضافية مقارنة بالفولاذ 304؟
A: لا. في البيئات الجافة والداخلية والعادية، يُعدّ الفولاذ 304 مناسبًا. أما الفولاذ 316L فيستحق ثمنه في الأماكن التي تُستخدم فيها الأملاح أو المنظفات الكلوريدية أو مواد التنظيف الكيميائية. لذا، فإنّ استخدام الفولاذ 316L في كل مكان يُضاعف تكلفة الفولاذ المقاوم للصدأ دون أي فائدة تُذكر.
Q: هل يمكن تقوية الأجزاء المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ بعد تشكيلها؟
A: تقتصر الصلابة على الدرجات القابلة للتصليد فقط. تصلّب سبيكة 17-4PH بالتقادم بعد التشغيل الآلي؛ بينما لا يمكن تصليد سبيكتي 304 و316L بالمعالجة الحرارية. إذا كانت الصلابة هي الهدف، فيجب اختيار الدرجة في مرحلة السحب.
Q: لماذا تصبح قطع الفولاذ المقاوم للصدأ مغناطيسية قليلاً؟
A: تؤدي عمليات التشغيل الآلي إلى زيادة صلابة الفولاذ المقاوم للصدأ الأوستنيتي وتُحدث مغناطيسية طفيفة. هذا أمر طبيعي بالنسبة للفولاذ من النوعين 304 و316L، ولا يعني بالضرورة وجود خلل في المادة. في حال اشتراط سلوك غير مغناطيسي تمامًا، يجب تحديد ذلك والتحقق منه.